Pour moi, créer des images est le plus beau des jeux...
Mon idée d'un bon moment est d'imaginer de petits mondes
avec leurs propres structures internes, leurs énergies et leurs idées
d'engager des dialogues visuels
avec des forces intérieures et extérieures.
C'est comme se balancer sur une corde dans une rivière :
un objectif qui m'engage mentalement, sensuellement, physiquement et spirituellement... une méditation, une joie.
L'artiste devant son ouevre Vanity Vanity Version One
L'artiste contemporain canadien J. Carl Heywood a mené une carrière prolifique de graveur et de peintre pendant plus de soixante ans. Après la mort soudaine de son père, Heywood, âgé de quatorze ans, a compris que la vie était trop courte pour ne pas poursuivre ses rêves.
Après l'école secondaire, sa famille et ses amis l'aident à réunir les fonds nécessaires pour qu'il puisse fréquenter une école d'art. En 1959, Heywood entre à l'Ontario College of Art (OCA) où il reçoit une formation traditionnelle en beaux-arts. Il développe son dessin et sa virtuosité technique. Cependant, l'absence de stratégies conceptuelles l'incite à les chercher ailleurs.
Cependant, c'est au cours de son séjour à l'OCA qu'il a découvert la gravure.
Il a raconté à Walter Jule, son collègue graveur, lors d'une interview :
« Je travaillais à côté de Michael Stewart. Il faisait de la sérigraphie et je lui ai dit : "Tu pourrais peut-être me montrer comment faire ça, ça a l'air intéressant. Ça a l'air intéressant." J'ai donc réalisé ma première sérigraphie vers le mois de février de ma dernière année d'études, et ce fut le coup de foudre ! À l'époque, c'était le seul support d'impression qui offrait une certaine souplesse au niveau des couleurs. J'ai alors réalisé que j'avais perdu tout ce temps à faire de la gravure sur bois. Je n'aimais pas vraiment cela. »
Il enseigne l'art pendant quatre ans en Ontario avant de se rendre à Montréal pour embarquer sur un bateau à destination de la France. Sa destination est l'Atelier 17 de Hayter, un atelier de gravure fondé à Paris en 1927.
Il a expliqué à Jules qu'aller à Paris était,
"un moyen de rompre avec la vie que je voyais se dessiner pour moi au Canada. J'avais passé trois ou quatre ans à essayer de résoudre les problèmes habituels de l'art en vase clos, ce qui était le cas de l'Ontario à l'époque. »
Heywood arrive à Paris à la fin des années 1960, période de manifestations étudiantes, de politique radicale et d'expérimentation sexuelle. Il achète un studio à l'artiste Madelaine Young et met en place son propre atelier de gravure qu'il utilise la nuit. Le jour, il travaille à l'atelier de Hayter, rue Daguerre, où il apprend une série complexe de techniques de gravure et de procédés d'encrage. Sa formation à l'Atelier 17 a donné à Heywood de nouvelles options et des alternatives esthétiques à sa formation formelle à l'OCA, transformant l'amateur provincial en un professionnel accompli.
Il était ravi d'être à Paris, a-t-il déclaré à Jule. "C'était surtout l'excitation, le fait d'être avec des gens qui font des tirages toute la journée, tous les jours, et d'aimer ça. J'ai dit que je m'étais déjà ennuyé comme un fou ? Eh bien, c'était exactement le contraire, c'était passionnant toute la journée. Exaltant. Et ça marche toujours, d'ailleurs. L'un de mes étudiants travaillait à l'Atelier 17 il y a quelque temps, et il a parlé du même genre de magie. "
Intrusion (1969) par Heywood - impression en édition limitée
Heywood a exposé ses gravures dans le monde entier, à Berlin, à Taiwan, en Norvège, en Yougoslavie, en Pologne, en Chine et au Nouveau-Mexique. Ses estampes font partie des collections permanentes de plus de vingt-trois musées dans le monde, dont le Metropolitan Museum de New York, le Museum of Modern Art (MOMA), l'Art Gallery of Ontario (AGO) et le Musée d'art moderne de Paris.
Le style de production de Heywood a été décrit comme une étude soutenue du langage visuel. Il compose ses créations de manière musicale, avec des tensions et des repos, des arrangements de lignes et de formes, des accords et des nuances de couleurs, des tonalités d'obscurité et de lumière, des espaces profonds et peu profonds, des contrastes et des harmonies, des variétés de textures et de traitements. Depuis les années 1970, il poursuit ces préoccupations formelles souvent avec des images de natures mortes, que ce soit par la gravure, la lithographie, la sérigraphie ou des moyens numériques.
India Laundry - peinture par Carl Heywood
Dans sa technique de peinture - qu'il a commencé une fois à la retraite en 2006 - l'artiste part toujours d'un collage et/ou de constructions, qui sont ensuite transférés numériquement sur la toile. Ses compositions évoluent de différentes manières au fur et à mesure qu'elles se transforment en images peintes en les rehaussant à l'aide de médiums acryliques. Le processus artistique de Heywood satisfait sa curiosité sans fin, son besoin d'invention et son désir d'explorer l'image en cours.
« Tout change au fur et à mesure que l'on passe par les différentes étapes et ramifications de l'événement en cours. Vous abandonnez certains éléments et en gagnez d'autres. »
Heywood avec sa peinture - A Study in Surfaces
« ...il me semble que la plus grande partie de la vie est un mélange d'expériences, bonnes et mauvaises, sans grand intérêt ni sens, en fait. Et pourtant, l'art fonctionne pour moi comme un aimant, pour apporter structure et ordre à ces expériences plus ou moins aléatoires. »
À partir de 2021, Heywood a commencé à travailler avec nous, ici à la galerie mardenart, pour cataloguer correctement l'œuvre de sa vie. Il a passé de nombreuses heures ici avec le personnel de la galerie et dans son studio. Sans se laisser décourager par l'ampleur du projet, il était toujours prêt à raconter des histoires sur les gens qu'il avait rencontrés, ses expériences aventureuses en tant qu'artiste et ses nombreux voyages, dont beaucoup ont influencé son travail, comme le Japon avec les fleurs et bien d'autres, Tunisie et légumes, Café à Taipei, et India Laundry, pour n'en citer que quelques-uns.
Heywood est décédé subitement le 1er décembre 2022.
"Il a vraiment consacré sa vie à son art", a déclaré Corinne Krikorian, assistante de galerie qui a travaillé en étroite collaboration avec Heywood. Lorsque je lui ai demandé s'il avait des regrets, il m'a répondu "aucun". Il m'a répondu "aucun". Il a vécu sa vie exactement comme il l'entendait".
Il manquera beaucoup au personnel de la galerie. La galerie Mardenart possède désormais la collection complète des œuvres de Heywood, y compris des peintures, des impressions en édition limitée et des impressions en surimpression.