Saviez-vous qu'il existe un groupe d'artistes indigènes connu sous le nom de Groupe indien des sept ?
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(11 september, 1919 – 1 Octobre, 2016)
Ils se sont formés en 1973, sous leur nom professionnel - Professional Native Indian Artists Incorporation (PNIAI). Ils voulaient élever le profil des artistes indigènes au même niveau de reconnaissance que le Groupe des Sept qui est devenu l'image de l'art canadien au début du 20e siècle.
En 1972, Daphne Odjig a participé à une exposition d'art indigène à Winnipeg. Les artistes tentaient de positionner leurs œuvres comme des beaux-arts plutôt que comme de simples " métiers d'art ". Cette exposition a permis de faire connaître l'art indigène au grand public canadien.
À la suite de cette exposition, Odjig est devenue la force motrice pour créer PNIAI à partir de sa maison à Winnipeg. Elle a invité Alex Janvier, Jackson Beardy, Eddy Cobiness, Norval Morrisseau, Carl Ray et Joseph Sanchez à discuter de leurs préoccupations communes concernant l'art. Le groupe leur a fourni à la fois une communauté et un lieu où leurs œuvres pouvaient être analysées.
Ils se sont officiellement constitués en société en 1973, financés par le ministère canadien des Affaires indiennes.
C'est le journaliste Gary Scherbain du Winnipeg Free Press qui a surnommé le PNIAI, le "Groupe indien des sept", en référence au Groupe des sept des années 1920 et 1930 qui a peint des paysages canadiens dans un style impressionniste.
En plus d'unir leurs forces pour promouvoir l'art aborigène dans le monde de l'art occidental, ils voulaient changer le regard du monde sur leur art. Ils voulaient que l'accent soit mis non plus sur la valeur et la reconnaissance "indigène (autochtone)" mais sur la valeur et la reconnaissance "artistique". Leurs objectifs étaient les suivants
développer un fonds pour permettre aux artistes de peindre,
développer une stratégie de marketing impliquant des galeries commerciales prestigieuses pour exposer leurs œuvres,
voyager dans les communautés aborigènes pour stimuler les jeunes artistes, et
créer un fonds fiduciaire, en utilisant une partie des ventes d'œuvres d'art, pour un programme de bourses d'études pour les artistes émergents.
Ces objectifs étaient ambitieux pour l'époque où les peuples autochtones n'avaient que récemment obtenu le droit de vote et se battaient pour les droits civils.
Avec ces idéaux, ils faisaient partie d'un mouvement qui comprenait également la "Triple K Co-operative Incorporated", une organisation de sérigraphie gérée par des autochtones qui a été créée à peu près à la même époque.Although the group was together only briefly, their organizing was a crucial step in the development of the concept of Indigenous Native art as part of the Canadian cultural art world. The group has paved the way for younger generations to have their art professionally recognized.
La défense de l'art indigène par Odjig a été alimentée par le réacisme dont elle a fait l'expérience en grandissant. Elle a commencé sa carrière en se concentrant sur les maîtres européens. Elle a appris à peindre en copiant des œuvres du Musée royal de l'Ontario. Ses premières œuvres montrent des influences de Picasso, de Mattise et des impressionnistes.
Jeune adulte, elle a été victime de discrimination raciale et a dû faire face à des obstacles à l'emploi en raison de son nom et de son apparence anishinaabe. C'est pourquoi elle se fait appeler Daphne Fisher et refoule son identité autochtone (Anichinabes).
Tout a changé, dit-elle, lorsqu'elle a été invitée à assister au quatrième pow-wow annuel de Wiikwemkoong en 1964. Elle raconte qu'en dansant avec ses proches au rythme du tambour du pow-wow, elle a soudain compris qu'elle était une femme autochtone. La fierté et le défi exubérants dont elle a été témoin et auxquels elle a participé lors du pow-wow l'ont incitée à accepter et à honorer son héritage. Elle a choisi de réorienter son travail artistique pour célébrer et étudier l'histoire et les traditions de son peuple. Son style de peinture est devenu plus graphique, incorporant les lignes calligraphiques larges qu'elle avait apprises de son grand-père sculpteur sur pierre
Canopy of Protection par Daphne Odjig, 1987
Au cours des deux décennies suivantes, le style d'Odjig s'est développé pour mélanger son héritage spirituel des Premières nations avec les techniques modernistes qu'elle avait admirées des années auparavant. Son approche pluraliste et ses représentations bidimensionnelles de la mythologie autochtone, de l'histoire coloniale et des souvenirs personnels et collectifs s'appuient sur des couleurs vives et une " ligne de fond " sombre qui ancrent le sens des œuvres.
À propos de sa ligne de forme, Odjig a fait remarquer : "Si vous regardiez ma peinture avant que je mette ma ligne de forme, vous ne pourriez probablement pas distinguer ce que je fais. Mais au moment où je mets ma ligne de forme, tout est en équilibre, et c'est là. »
Ses sujets ont également changé, car elle a illustré des légendes traditionnelles, comme les vieux contes de Nanabush, et des histoires plus sombres de bouleversements, de perte de terres et de survie.
En 1966, elle et son mari Chester Beavon, qui était agent de développement communautaire pour le ministère des Affaires indiennes, ont été affectés à un petit établissement cri dans le nord du Manitoba. Les Cris de Chemawawin à Easterville avaient récemment été déplacés de leur terre natale pour faire place à un barrage et à une centrale électrique.
Inspiré par la lutte des gens pour faire face au désordre, à la pauvreté et à la confusion causés par leur déplacement, Odjig a réalisé une série de dessins à la plume et à l'encre pour documenter la vie quotidienne de la communauté. L'intimité et la force de ces dessins l'ont encouragée à explorer encore davantage les réalités des peuples autochtones du Canada.
Homage to grandfathers series by Daphne Odjig
"Je vois et ressens tous les aspects de la vie, et je crois que tout cela doit être partagé et raconté. Cela peut ne pas sembler "juste" de "célébrer" un décès, mais il était tout aussi important pour moi de reconnaître la perte et la tourmente tout comme j'ai choisi de partager la joie", a-t-elle déclaré au magazine du Musée des beaux-arts du Canada en 2014.
Odjig a reçu de nombreux prix et reconnaissances pour son travail, notamment l'Ordre du Canada et le Prix du Gouverneur général en arts visuels et médiatiques. Ses œuvres se retrouvent dans des collections publiques et privées du monde entier, dont le Musée des beaux-arts du Canada, la Collection d'art canadien McMichael, le Sequoyah National Research Center en Arkansas et le gouvernement d'Israël.
Timbre de Postes Canada en l'honneur de Daphne Odjig
Ses œuvres ont fait l'objet de plus de 30 expositions individuelles et de 50 expositions collectives dans le monde entier - dont une exposition individuelle au Musée des beaux-arts du Canada en 2009 - et en 2011, Postes Canada et le service postal des États-Unis ont présenté ses œuvres sur des timbres. Odjig a également reçu la Plume d'aigle du chef Wakageshigon pour sa réalisation artistique.