Avez-vous vu les peintures d'enfants aux grands yeux réalisées par l'artiste William Keane ?
Dans les années 1950, les portraits de sujets avec des yeux de biche surdimensionnés sont devenus extrêmement populaires.
En 1957, Walter a commencé à exposer les peintures "big eyes". Malgré les critiques négatives des critiques d'art et le fait qu'elles ne soient pas prises au sérieux en tant que véritable art contemporain, les images d'enfants aux yeux paniqués ou émerveillés semblent trouver un écho auprès des spectateurs.
En février, l'œuvre est exposée sur un mur de la Bank of America à Sausalito, en Californie. Il emporte neuf tableaux à la Nouvelle-Orléans, qu'il affirme avoir vendus pendant Mardi Gras. Cet été-là, Walter organise une exposition au Washington Square Park Outdoor Art show à New York. Faisant preuve de son talent de promoteur, il organise pendant ce voyage une exposition en août à l'hôtel Sheraton de Chicago et une autre dans une petite galerie de l'East Side le même mois.
Et les peintures se sont vendues. Par millions. Les peintures étaient relativement bon marché et les Américains se sont précipités aux caisses enregistreuses pour les acheter. L'artiste a eu la brillante idée de banaliser davantage son travail en produisant des reproductions imprimées et en plaçant les images sur tout, des affiches aux sacs fourre-tout, en passant par les assiettes, etc.
Walter Keane était l'artiste le plus célèbre d'Amérique.
Dans les années 1960, Keane est devenu l'un des artistes les plus populaires et les plus rentables de l'époque. Andy Warhol a déclaré :
"Je pense que ce que Keane a fait est tout simplement formidable. Il faut que ce soit bien. Si c'était mauvais, tant de gens ne l'aimeraient pas."
Des célébrités ont commencé à commander des portraits, notamment Natalie Wood, Jerry Lewis et Joan Crawford.
Joan Crawford portrait par Keane
Le seul problème est qu'il n'était pas le créateur de ces peintures - c'était sa femme Margaret Keane !
September 15, 1927 – June 26, 2022
Walter s'attribuait le mérite du travail de Margaret depuis des années. Elle l'a découvert mais n'a rien dit et a même parfois affirmé que les œuvres étaient réalisées par Walter. Plus tard, elle a dit qu'elle n'avait rien dit parce que,
"J'avais peur de lui parce qu'il [menaçait] de me faire enfermer si je disais quoi que ce soit."
La vérité a éclaté en 1970, des années après leur divorce, lorsque Margaret a déclaré à une émission de radio qu'elle était la véritable artiste. Le San Francisco Examiner a rapidement organisé un coup monté pour révéler la vérité. Il y aurait un concours de peinture à Union Square. Margaret était prête et plusieurs médias étaient également présents. Walter ne s'est pas montré.
Il a continué à prétendre que les peintures étaient ses créations. Il a déclaré à USA Today en 1984 que Margaret ne réclamait le tableau que parce qu'elle pensait qu'il était mort.
Margaret et Walter sont invités à créer chacun un tableau aux grands yeux dans la salle d'audience. Walter a refusé parce qu'il avait une "épaule douloureuse". Margaret s'est immédiatement mise au travail et a terminé son tableau en 53 minutes. Le jury lui a accordé 4 millions de dollars de dommages et intérêts.
Après le verdict, Margaret Keane a déclaré :
"J'ai vraiment le sentiment que la justice a triomphé. Cela en valait la peine, même si je ne vois pas un seul de ces quatre millions de dollars".
La représentation particulière des yeux dans les œuvres de Margaret Keane peut être attribuée à une maladie survenue dans son enfance, lorsque son tympan a été endommagé de façon permanente lors d'une opération de la mastoïde, alors qu'elle avait deux ans. Elle ne pouvait pas entendre correctement et a appris à regarder les yeux des personnes qui lui parlaient pour comprendre.
Elle a commencé à dessiner à l'âge de 10 ans. Sa première peinture à l'huile, représentant deux petites filles, l'une pleurant et l'autre riant, a été offerte à sa grand-mère à l'âge de 10 ans.
Ses œuvres, alors qu'elle était mariée à Walter, représentaient principalement des enfants à l'air triste dans des décors sombres. Après avoir quitté Walker, elle s'est installée à Hawaï et son travail a pris un style plus joyeux et plus lumineux.
"Les yeux que je dessine sur mes enfants sont l'expression de mes sentiments les plus profonds. Les yeux sont les fenêtres de l'âme. Ce sont les peintures d'enfants au paradis. Ils représentent ce à quoi je pense que le monde ressemblera lorsque la volonté de Dieu sera accomplie."
Apprenez-en plus sur la femme derrière l'art : Margaret Keane
Filme
Big Eyes, 2014
Article
"The lady behind those Keane-eyed kids". Life Magazine. November 20, 1970. Vol. 69, No. 21 – p. 56. Retrieved December 9, 2010.
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