Jo a écrit dans son journal intime, à 17 ans :
"Je trouverais terrible de devoir dire à la fin de ma vie : "En fait, j'ai vécu pour rien, je n'ai rien accompli de grand ou de noble".
Elle n'avait pas à s'inquiéter. Elle est la femme qui a rendu van Gogh célèbre !
Lorsque Vincent van Gogh est mort en 1890, personne n'avait entendu parler de lui ni n'appréciait ses peintures.
C'est sa belle-sœur Johanna van Gogh-Bonger qui l'a fait connaître après la mort de son mari Theo, le frère de Vincent - qui avait soutenu Vincent financièrement et émotionnellement pendant des années.
Elle s'est retrouvée seule pour élever son fils en bas âge dans un appartement parisien rempli d'œuvres sans valeur de son beau-frère. Elle possédait également toute la correspondance entre les deux frères.
Elle a consacré une grande partie de sa vie à promouvoir le travail de Vincent et de Théo, bien qu'elle n'ait aucune connaissance en matière d'art. Elle utilisait les lettres et les œuvres pour mettre en évidence la vision de Vincent afin que les gens comprennent mieux son art.
Johanna van Gogh-Bonger (October 1862 – 2 Septembre 1925)
Comme prévu, le monde de l'art, dominé par les hommes, l'a rejetée en la qualifiant de "charmante petite femme qui s'extasie sur un sujet dont elle ne sait rien". Elle a persisté et a réussi à dépeindre Vincent aux critiques d'art et au public comme un génie artistique souffrant, tant en peinture qu'en littérature, à travers ses lettres. Et le critique qui l'a si facilement rejetée ? Il a finalement conçu la couverture du catalogue d'une grande exposition des œuvres de Vincent !
En 1914, elle a publié un premier volume des Lettres à Théo. La publication de ces lettres a contribué à répandre la mystique irrésistible de Vincent van Gogh, ce peintre intense et dévoué qui a souffert pour son art et est mort jeune.
lettre de Vincent van Gogh
Elle s'installe à New York en 1915 pour conquérir l'Amérique. Elle a traduit les lettres de Vincent et de Théo en anglais. La mystique entourant Vincent a attiré une attention favorable pour l'œuvre de Vincent, ce qui a conduit à une exposition sur la Cinquième Avenue !
En 1922, le Detroit Art Institute est devenu le premier musée public des États-Unis à acheter une peinture de Vincent van Gogh : l'Autoportrait de 1887 a coûté au musée 4 200 dollars, selon Martin Bailey du Art Newspaper.
1887 Auto-portrait, par Vincent van Gogh
Elle est décédée aux Pays-Bas le 2 septembre 1925. Sa volumineuse collection d'œuvres et de lettres de Van Gogh a été léguée à son fils Vincent Willem. Sa stratégie consistant à conserver les meilleures œuvres de Van Gogh et à contrôler la vente des autres a permis de conserver une collection importante dans les mains de la famille.
Elle s'est également engagée dans le mouvement féministe et a rédigé des critiques de livres pour des publications féministes.
Elle est l'un des membres fondateurs d'un mouvement socialiste féminin, le Club de propagande des femmes sociales-démocrates d'Amsterdam, "qui s'est fixé pour objectif d'améliorer l'éducation de la classe ouvrière et les conditions de travail des femmes".
Sans Johanna van Gogh-Bogner, personne ne connaîtrait Vincent van Gogh !
En savoir plus sur cette femme derrière l'art : Jo van Gogh-Bonger :
Documentaires sur YouTube:
Court The Woman who Made Van Gogh Famous
Longue: How Van Gogh's Sister-in-Law Made Him a Renowned Painter.
Journals intimes
Ses journaux intimes peuvent être lus sur le site web et à la bibliothèque du musée Van Gogh. https://www.bongerdiaries.org/dagboek_jo_1
Biographie
Alles voor Vincent (All for Vincent) by Hans Luijten, 2019 in Dutch
Romans:
Johanna. A Novel of the Van Gogh Family (1995) by Claire Cooperstein,
The Secret Life of Sunflowers by Marta Molnar
La viuda de los Van Gogh [The widow of the Van Goghs] by Camilo Sánchez
Theatre (en anglais)
A one-woman show by actress Muriel Nussbaum, Van Gogh and Jo was performed at Fairfield University in 2005.
Mrs. Van Gogh, a play by Geoff Allen, who previously authored the play Vincent and Theo, was performed in 2012 at the University of Auckland, NZ,
Filme:
Jo, the van Goghs’ Widow is in production and set to be release in 2023. It is an adaptation in English of Camilo Sánchez's Spanish-language novel.